黑豹隊的內森·克利裡。 （AAP 圖片/馬克·埃文斯）
照片： AAP / www.photosport.nz
昨晚，彭里斯中衛內森·克利裡(Nathan Cleary) 以26-24 逆轉布里斯班野馬隊，黑豹隊成為40 年來第一支在驚心動魄的總決賽中連續三屆獲得全國橄欖球聯盟冠軍的球隊。
在澳洲體育場，當克利裡的半場搭檔賈羅姆·盧埃受傷下場時，黑豹隊在比賽結束時以 24-8 落後，看起來已經死了。
然而，克利裡抓住了比賽的機會，幾乎憑一己之力為悉尼西部的俱樂部帶來了第五個冠軍。
第62 分鐘，他的突破為摩西·萊奧塔(Moses Leota) 帶來了一次嘗試，他的組織能力為中鋒斯蒂芬·克萊頓(Stephen Crichton) 創造了第二個進球的機會，而這位中衛則衝過門線打進第三球。
克利裡(Cleary) 憑藉他完美的球鞋成功扭轉了這三場比賽，其中最後一場球鞋完成了自20 世紀80 年代初的帕拉馬塔鰻魚隊(Parramatta Eels) 以來連續NRL 冠軍的第一個帽子戲法。
「這一刻感覺就像一場夢，」克利裡在與他的父親、黑豹隊教練伊凡擁抱後說道。
“我們很沮喪，但我們永遠不會出局，這就是我們的心態。我們必須繼續戰鬥，這就是我們所做的。”
在港口城市經歷了反常的溫泉日後，比賽在攝氏30度的氣溫下開始，前期的交鋒強度與大氣條件相匹配。
彭里斯胡克球員米奇·肯尼在第 17 分鐘射門首開紀錄，布里斯班隊在半小時內罰進了一個點球，而克利裡則在半小時內罰進了一個點球。
布里斯班隊的托馬斯·弗萊格勒(Thomas Flegler)在中場休息前衝過門柱下線，將比分差距縮小到8-6，然而，在下半場早些時候，野馬隊第五名第八的埃茲拉·馬姆(Ezra Mam)在比賽中留下了自己的印記。
這位20歲的托雷斯海峽島民在一支擁有眾多優秀年輕後衛的球隊中默默無聞，他展示了自己爆炸性的速度，在10分鐘內三次射門。
媽媽看起來像是獲得克萊夫丘吉爾獎章的最佳球員，直到克利裡在 18 分鐘的精彩比賽中從他手中奪走了這一獎章。
「天哪，我們讓這一點溜走了，」野馬隊中衛亞當雷諾茲說。 “無可挑剔的努力，但這很難接受。”
– 路透社