比爾隊已連續五個賽季進入亞冠季後賽,並且在肖恩·麥克德莫特的帶領下,過去七個賽季中有六個賽季進入亞冠季後賽。 在喬許艾倫的帶領下,他們連續四次奪得亞冠東區冠軍。 然而,他們仍在尋求與教練和四分衛組合的第一個聯盟冠軍,而他們的超級盃出場機會現在已經長達 30 年了。
作為二號種子隊,比爾隊有望在季後賽主場擊敗三號種子酋長隊。 相反,布法羅隊卻喚起了過去季後賽的痛苦,泰勒·巴斯(Tyler Bass)在分區輪以27-24令人心碎的失利中錯過了一個潛在的扳平比分的投籃嘗試。
雖然酋長隊在帕特里克·馬霍姆斯的帶領下連續第六次獲得亞足聯冠軍,以爭奪第三枚戒指,但比爾隊在漫長的休賽期之前再次需要收拾殘局。 布法羅在季後賽中以 0-3 擊敗堪薩斯城,仍在尋找一些相同的答案:
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以下是下個賽季之前困擾比爾隊的五個關鍵問題:
1.他們喜歡喬許艾倫的新進攻方式嗎?
比爾隊在本賽季解僱前進攻協調員肯·多爾西時的目標是建立一個更有效的進攻來補充防守。 其中很大一部分是幫助阿倫減少失誤,並從傳統的跑動比賽中為他獲得更多支持。
在第 11 週用新的主罰球員喬布雷迪取代多爾西後,比爾隊贏得了最後七場常規賽中的六場。 他們還在外卡賽中主場擊敗了鋼人隊。 布雷迪在衝鋒中更加專注於詹姆斯庫克,並且不害怕在地面上建立艾倫的無情自我。 這招奏效了,阿倫連續兩場季後賽都沒有拿到任何獎金。 控球方法在紅區也取得了不錯的成績。
不幸的是,儘管重新強調了年輕球員道爾頓·金凱德和哈利勒·沙基爾的跑動比賽和中短傳球比賽,艾倫在酋長隊比賽結束時在最糟糕的時刻變得過於激進。 考慮到史蒂芬·迪格斯的下滑和加布·戴維斯的缺陣,艾倫再次成為深度傳球手是沒有意義的。 儘管布雷迪取得了巨大的成功,但他在最重要的時刻對阿倫的控制還不夠。 總體而言,比爾應該對布雷迪感到滿意,並希望將他提升為全職球員,但阿倫也需要更多調整。
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2. 他們需要多少資金來解決寬接球手的問題?
戴維斯將成為自由球員。 迪格斯似乎永遠不快樂,下個賽季將年滿 31 歲。 沙基爾是一名守門員,但他更像是一名老虎機王牌,而不是一名前場外線延伸者。 阿倫需要一個真正的第一順位球員。待定的自由球員邁克·埃文斯似乎是阿倫的理想搭檔,但比爾糟糕的工資帽狀況可能會導致他們損失的遠遠超過他們所能承受的。
幸運的是,比爾隊在 2023 年使用金凱德的首輪秀作為近端鋒/外接手混合體後,他們可以利用外接手的另一個深度選秀級別,為艾倫找到全面的深度威脅。 他們總共有10 個選秀權,現在從第28 順位開始,路易斯安那州立大學的布萊恩·托馬斯·小(Brian Thomas Jr.) 或佛羅裡達州立大學的科恩·科爾曼(Keon Coleman) 都會成為有吸引力的目標。 如果球迷們兩次進入這個位置來繼續為艾倫補充武器,他們不應該感到驚訝。
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3. 他們將如何補充肖恩·麥克德莫特的前四名球員?
這是防守方最大的人員問題。 馮·米勒的薪資上限很高,因此有必要對他的合約進行重組。 除此之外,他還需要證明,在 34 歲的年紀,他作為一名高效的 NFL 衝傳手還沒有結束。
這才是真正可怕的地方:終結倫納德·弗洛伊德、AJ·埃佩內薩和沙克·勞森,截斷達昆·瓊斯、喬丹·菲利普斯、蒂姆·塞特爾、普納·福特和林瓦爾·約瑟夫都是待定的自由球員。
比爾隊不會保留太多的球員,需要在選秀中與外接手一起努力進攻這兩個位置。 他們最好的衝傳手格雷格·盧梭(Greg Rousseau)也很快需要續約。
麥克德莫特和總經理布蘭登·比恩還有很多工作要做,既要讓艾倫的傳球比賽保持爆炸性,又要擁有足夠的球員來追趕馬霍姆斯、拉馬爾·傑克遜、喬·伯羅和其他美聯精英四分衛。
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4. 他們有多需要 Tre’Davious White 和 Matt Milano 的健康?
角衛懷特和線衛米蘭諾都是一流的、不可替代的掩護球員。 十月份,懷特再次遭遇跟腱撕裂,導致賽季報銷。 同月,米蘭諾因右脛骨骨折和內側副韌帶扭傷而倒下。
儘管比爾隊在替補球員方面表現出色,但當馬霍姆斯帶著他的深接球手滾動而不擔心懷特,而近端鋒特拉維斯·凱爾斯自由漫遊而不擔心米蘭時,他們的缺席就被感覺到了。 2024 年,布法羅可能需要兩位創造者都沒有受傷才能完成超級盃之旅。
5. 他們還會是亞冠東區的熱門球隊嗎?
海豚隊在邁阿密擊敗比爾隊完成了第 18 週的比賽,並在邁克麥克丹尼爾的帶領下再次展現出高度的競爭力。 隨著比爾貝利切克的離開和四分衛局勢的不穩定,愛國者隊暫時不再令人擔憂。
然而,噴射機隊不會再次成為受氣包,假設亞倫羅傑斯在跟腱撕裂歸來後還剩下一點 MVP 的狀態。 海豚隊作為一支上升球隊的表現稍差,而比爾隊在分區中比預期少了一支值得擔心的球隊。
布法羅仍然應該比邁阿密和紐約更受青睞,但作為一支至少有一場主場比賽的分區冠軍季後賽球隊進入超級碗已經足夠困難了。 嘗試將其作為外卡參賽,陣容必然會受到更多打擊,這將使酋長隊、烏鴉隊或任何其他亞足聯強隊更難通過。