紐西蘭隊的薩姆懷特洛克 (Sam Whitelock) 在 2023 年法國橄欖球世界盃熱身期間。
照片： 攝影運動
分析： 當許多體育人士被問到媒體噪音時，他們喜歡說他們不看新聞。 他們中的許多人都在撒謊，通常是在發表聲明後不久才確認自己是在撒謊。 但山姆懷特洛克當然不是。
懷特洛克在全黑隊經歷了 153 次考驗，在他的職業生涯中，他善於將牌藏在胸前。 這對他們來說並不罕見，標準答案是全黑品牌的標準答案，就像哈卡戰舞一樣，但懷特洛克的標準答案從來沒有表現得輕率或粗魯。 他給人的印象就是他只想打橄欖球，贏了，然後回家。
這是從媒體的角度來看的，簡單地就此置之不理是愚蠢的。 事實上，懷特洛克將作為美國有史以來最持久的運動員之一而名垂青史，更不用說他所選擇的運動了。
他的國家隊生涯長達 13 年，令人難以置信，當你意識到他參與了多少爭球、爭搶和鏟球時，你會更加印象深刻。
山姆懷特洛克 (Sam Whitelock) 將於 2022 年在基督城接受媒體採訪。
照片： RNZ / 內特‧麥金農
懷特洛克是歷史上排名前三的全黑球隊之一的核心人物，有充分的理由成為最好的球隊。 在 2011 年橄欖球世界盃取得巨大勝利後，許多人認為球隊正處於重建階段，但現實是他們幾乎立刻就變得更好了。
在 2013-14 賽季中，全黑隊只輸掉了一場測試賽，整個 13 賽季保持不敗。 懷特洛克開始了每項測試，取得了 12 連勝，其中包括在都柏林以 24-22 驚心動魄地戰勝愛爾蘭隊，鞏固了球隊的完美賽季。
他是唯一一個參加過三屆世界盃決賽的人，如果全黑隊在2019 年沒有表現不佳的話，這可能是四次。正是在那場決定命運的半決賽中，你可以看出懷特洛克可能是他測試生涯的最低點，推搡歐文·法雷爾，不必要地判罰點球，這將勢頭重新帶回了英格蘭。
十字軍的薩姆·懷特洛克和十字軍主教練斯科特·羅伯遜。
照片： 安德魯·科納加 / www.photosport.nz
然後是他在十字軍的記錄，帶領球隊連續七次贏得超級橄欖球冠軍，並成為其中的重要組成部分。 最令人滿意的肯定是 2022 年在伊甸園球場的勝利，在那場比賽中，他幾乎單槍匹馬地系統地摧毀了藍軍的爭邊球，打出了也許是他有史以來最偉大的一場比賽。 為了證明這並非僥倖，一年後他在漢密爾頓對陣酋長隊的比賽中重複了這項努力。
關於偉大球員的討論總是涉及「可能」、「可以說」等詞，當談到將他們列入全黑隊歷史上的頂級球隊的萬神殿時。 懷特洛克沒有任何必要，他已經透過長壽和穩定性、贏得比賽的能力和領導證明了自己。 他坐在第二排的另一位鑄鐵箱子科林·米茲爵士 (Sir Colin Meads) 旁邊。
兩者之間的相似之處很難被忽視。 農業背景、全黑隊的家庭關係、粗獷的比賽風格、在保持內斂的同時取得巨大成功。
他們唯一開始分歧的地方是米德對現場暴力的近乎精神病態的堅持，這是懷特洛克在當今時代永遠無法擺脫的，即使他願意。
科林·米茲爵士 (Sir Colin Meads) 在 1971 年獅子隊巡迴演出期間掙脫束縛。 攝影運動/彼得布希收藏
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懷特洛克非常支持不要相信你所讀到的一切。 這很合適，因為就在一周前，有傳言稱他正在考慮斯科特·羅伯遜（Scott Robertson）提出的重返家鄉並可能擔任本賽季全黑隊隊長的提議。 事實恰恰相反，他正在縮短在法國的豐厚任期，回家與家人共度時光。
懷特洛克贏得了它。 他代表紐西蘭在橄欖球場上花費的時間比其他任何人都多，如果米茲現在在天上觀看，他很可能會非常贊同懷特洛克的做法。