當您想到精英運動員時，您可能會想到酷炫的汽車、價值數百萬美元的代言合約和贊助——但情況並非總是如此。
事實上，黑棒國家男子曲棍球隊對工作與生活的平衡略知一二，因為這項運動在新西蘭還是業餘的。
該隊在一月份在阿曼舉行的比賽中獲得了參加巴黎奧運會的資格。 第一 一起參加了第一個奧運訓練營。
環顧四周，有很多新鮮面孔，除了四名黑棒隊主力隊員外，其餘所有人都在歐洲打俱樂部曲棍球。
主教練格雷格·尼科爾表示，雖然這使得連續性變得困難，但它確實有一些積極的一面。
「他們每週都能打高水準的曲棍球並賺一些錢。然後他們回到我們的環境並帶來一些他們學到的東西 [over here]。
“有時我們希望他們能多花一點時間，但這就是系統現在的運作方式。所以我真的很高興這些人有機會以打曲棍球為生。”
Nicol 表示，每年都會有 10 到 15 名 Black Sticks 球員前往海外打職業比賽。
這意味著本次訓練營充滿了邊緣球員和發展球員。
「它為我們提供了一個了解下一級運動員的機會。
「這裡有一些人第一次參加黑棒訓練營，還有一些人以前可能有過一些機會。
“這對我們來說是一個機會，可以了解他們目前的處境以及他們將在哪些方面挑戰未來的位置。”
Black Sticks 前鋒雅各布史密斯 (Jacob Smith) 於 2012 年首次亮相，是通過奧運會預選賽的球隊的資深成員。
他說阿曼的慶祝活動是短暫的。
「我直接回去工作了——我的職業是全職律師。
「所以，是的，我們有點回到現實。我們早上健身，晚上訓練，反之亦然。
「週六和週日通常也是訓練，我們每週都會擠出一天休息時間。
「兼顧這兩件事是一項艱難的工作，而最酷的事情之一就是當我們旅行時，你可以專注於一件事，這會讓事情變得更容易一些。”
過去，史密斯曾在國外居住，曾在比利時為皇家赫拉克勒斯隊效力，並在荷蘭為皮諾克隊效力。
他說在歐洲度過的時間更多是為了曲棍球而不是薪水。
「我們並不是透過選擇職業來為退休儲蓄，但這是一種史詩般的生活方式。
「你進入一個專業的環境，在那裡你接受訓練和比賽。所以這是你唯一的關注點，而且你住在國外，你經常和你的一些朋友在一起，所以這是一種非常酷的海外經歷。 ”
核心 Black Sticks 球隊將獲得一小筆聘用費，當球員在訓練營或巡迴演出時，費用和每日費率均適用。
史密斯表示，平衡全職工作和國際曲棍球運動並不是一件容易的事。
「我們沒有太多的休息時間。你必須對此非常特別，並且在社交生活和其他方面做出其他犧牲。
「但我們確實找到了平衡。你經常有很多親密的朋友做同樣的事情，所以我們都會經歷這些經歷並一起分享。
“但是，是的，答案是，當你開啟時，你就開啟；當你關閉時，你真的必須關閉並充分利用它。”
守門員萊昂·海沃德毫不羞澀地表示，他很想透過打曲棍球賺更多的錢。
「我沒有像博登·巴雷特那樣得到報酬，這很不幸！如果有人想付錢給我，我就在這裡。我可以 [take] 現金和支票，如果你願意的話。
“從事曲棍球這樣的運動確實很困難，因為需要花很多時間，但沒有那麼多錢。”
直到幾年前，資金充足時，黑棒隊才開展集中訓練計劃，讓紐西蘭球員在奧克蘭接受訓練。
現在，隊員們在各自的賽區訓練，聚集在一起進行這樣的訓練營。
海沃德來自達爾文，現在與女友的家人住在柏斯。
「這是一個有點奇怪的概念……像這樣去中心化，但我認為紐西蘭冰球協會允許人們這樣做實際上是一個非常好的舉措。
「歐洲有些人賺了很多錢，打了一些非常好的曲棍球，所以這是很難拒絕的事情。
「誠實地， [training] 對我來說，現在看起來像是很多孤獨的跑步，然後回到珀斯的曲棍球場景中。”
海沃德在職業生涯初期為澳大利亞效力，但當選擇者意識到他還擁有新西蘭護照時，他獲得了第二次參加國際曲棍球的機會。
他的弟弟傑里米 (Jeremy) 為澳大利亞隊效力，當他們正面交鋒時，這會產生有趣的家庭動態。
“和他比賽很酷——一段非常奇怪和快樂的時光。但是當我們和澳洲隊比賽時，我的父母穿著黑色襯衫，這是肯定的。”
不過，這位經驗豐富的門將並沒有超前，他知道巴黎的選擇仍然非常懸而未決。
「有很多非常優秀的門將，所以我現在不在隊裡。
“我希望事情會朝著這個方向發展，我相信我的媽媽和爸爸也會在那裡，他們會非常興奮地看到我和傑里米互相比賽。”
黑棒隊將於下個月前往馬來西亞舉行的蘇丹阿茲蘭沙阿盃。