如果帕特里克·圖普洛圖在太平洋超級橄欖球決賽中奇蹟般的複出聽起來很熟悉，那是因為事實確實如此。 就在去年，塞繆爾·懷特洛克以某種方式克服了嚴重的跟腱傷勢，為十字軍以 25-20 戰勝酋長隊的比賽中打出了全場最佳的表現。
時任教練斯科特·羅伯遜將這一努力描述為“不朽”和“神一樣”，那麼圖普洛圖會對藍軍追逐21年來第一個完整的超級橄欖球冠軍產生同樣的效果嗎？
「他已經做好了比賽的準備，他已經準備好了，」教練弗恩·科特說。
「這增強了我們的能力……讓他回來也能帶來平靜的影響。他回來很好。每個人對這些傷病的反應都不同，但我們很幸運，他的大腿周圍有一些發達的肌肉，他流著藍色的血。
兩個半星期前，圖伊普洛圖在藍軍以 36-5 擊敗斐濟德魯亞的四分之一決賽中遭遇內側十字韌帶受傷，初步預測他將缺席長達七週的橄欖球比賽。
現在他已經通過了，圖伊普洛圖無疑將成為門票已售罄的伊甸園公園球場前爭邊球的關鍵部分，這是藍軍渴望早早佔據主導地位的關鍵戰場。
「他是這個謎題的一部分，有一個策略組合在一起，」科特說。
「他在大型比賽中的領導力和冷靜的表現將是至關重要的。每個人都需要做好自己的工作，而他會以帕蒂的風格來完成他的工作……這將是相當激烈的，他將幫助球隊創造韌性。”
與此同時，藍軍老將阿基拉·約阿內（Akira Ioane）即將迎來童話般的結局，他將在周六晚上為球隊打最後一場比賽。 這位參加了 21 次測試的全黑選手與他的兄弟 Rieko 一起參加比賽，他表示，讓他在藍軍的最後一次出場有機會贏得冠軍「永遠是目標」。
「我感到自豪，不僅為我自己，也為我的家人，我們所經歷的旅程。這是一群特殊的男孩，我會想念他們的……我知道孩子們正處於前進的良好位置，我們為年輕球員前來享受比賽鋪平了道路，」約阿內說。
儘管兩支相鄰球隊之間經常存在激烈的競爭，但艾萬表示，他不會將酋長隊與任何其他球隊區別對待。
「決賽就是決賽。他們做了工作，我們才剛開始邁出步伐，所以這應該是一場精彩的比賽。
「他是一位特別的球員，」艾奧內談到圖普洛圖時說道。
約萬表示，他「很高興能和隊長一起打最後一場比賽」。
「他說他可能會在周六做好準備，我當時想『這太瘋狂了』…這很好，這表明他有多愛孩子們，也愛這支球隊。他是一個團隊成員，孩子們會追隨他。
Ioane 與道爾頓·帕帕利(Dalton Papali’i) 和霍斯金斯·索圖圖(Hoskins Sotutu) 一起組成了一支狀態良好的鬆散前鋒三人組，對陣同樣才華橫溢的酋長隊盧克·雅各布森(Luke Jacobson)、薩米佩尼·弗諾(Samipeni Finau) 和華萊士·西蒂蒂(Wallace Sititi)。 事實上，天才如此之多，以至於所有這些人都參與了周一晚間首屆全黑隊年度評選的討論。
決賽意味著超級橄欖球冠軍將歸屬一支已經有一段時間沒有嚐到最終成功滋味的球隊，酋長隊上次贏得冠軍是在2013年，而藍軍的干旱可以追溯到2003年。
藍軍 v 酋長
開球時間：6 月 22 日星期六晚上 7:05
伊甸園公園, 奧克蘭
RNZ Sport 的即時部落格報導
藍調： 1 Ofa Tu’ungafasi, 2 Ricky Riccitelli, 3 Marcel Renata, 4 Patrick Tuipulotu (c), 5 Sam Darry, 6 Akira Ioane, 7 Dalton Papali’I, 8 Hoskins Sotutu, 9 Finlay Christie, 10 Harry Plummer, 11 Cal Clarke , 12 AJ Lam, 13 Rieko Ioane, 14 Mark Tele’a, 15 Stephen Perofeta
替補： 16 庫爾特·埃克倫德、 17 約書亞·富斯圖阿、 18 安格斯·塔阿沃、 19 喬什·比勒、 20 阿德里安·喬特、 21 陶法·富納基、 22 布萊斯海姆、 23 柯爾福布斯
酋長們： 1. 艾丹·羅斯、2. 泰隆·湯普森、3. 喬治·戴爾、4. 吉米·圖普、5. 圖普·瓦伊、6. 薩米佩尼·弗諾、7. 盧克·雅各布森(c)、8. 華萊士·西蒂蒂、9. 科爾特斯·拉蒂瑪、 10. 達米安·麥肯齊、11. 埃特內·納奈-塞圖羅、12. 拉梅卡·波伊希皮、13. 安東·利納特-布朗、14. 埃莫尼·納拉瓦、15. 肖恩·史蒂文森
替補：16.布拉德利·斯萊特、17.賈里德·普羅菲特、18.魯本·奧尼爾、19.馬納奇·塞爾比-里基特、20.西蒙·帕克、21 .澤維爾·羅伊、22.奎因·圖佩亞、23.丹尼爾·羅納