照片： RNZ / 雷薩·阿爾梅達
當擴大賽下週開始時，八支球隊將首次參加女足世界杯，最近的一些令人震驚的結果表明，她們可能不僅僅是在澳大利亞和新西蘭來湊數。
對球隊數量從 24 支擴大到 32 支的批評者擔心，缺乏經驗的新來者可能會被歐洲和北美的傳統強隊踩在腳下。
然而，上週首次參加世界杯的讚比亞隊在一場賽前友誼賽中以 3-2 擊敗了兩屆世界冠軍德國隊，這表明任何一支球隊都不應被低估。
贊比亞前鋒芭芭拉·班達 (Barbra Banda) 梅開二度，其中包括在補時階段的製胜球，她在賽前承諾，她的排名第 77 的球隊可以進軍澳大利亞。
“這是夢想成真，所以我需要在那裡展示我的才華，”隊長告訴記者。
“我們已經設定了進入下一輪的目標，並且在那裡表現出色，也許一路進入決賽。”
贊比亞將於 7 月 22 日與 2011 年冠軍日本隊展開比賽，屆時新晉球隊將與海地、愛爾蘭、摩洛哥、菲律賓、葡萄牙、巴拿馬和越南一起參賽，而 2019 年只有四支球隊首次參賽。
美國退役球星卡莉·勞埃德表示：“考慮到其中一些球隊未能登上世界舞台或處於這樣的環境，很可能會出現一些不平衡的比分。”
儘管如此，福克斯體育分析師預測這屆世界杯將是“迄今為止規模最大、最好、競爭最激烈的世界杯”。
“這真是太神奇了——像愛爾蘭這樣的球隊能夠參加他們的第一屆世界杯，甚至還有越南和葡萄牙，”她告訴路透社。 “擴大的領域將會很棒。”
排名第21位的葡萄牙人是新晉球員中排名最高的，本月早些時候他們與歐洲冠軍英格蘭隊0-0戰平。
“我認為任何人都可以在任何一天擊敗任何人，”英格蘭後衛傑西·卡特說。
“我認為顯然我們正在不斷進步，但國際球隊的質量現在越來越好。
“世界杯對很多球隊來說都是開放的，都想贏得勝利。每個人都想為同一件事挑戰。”
激勵下一代
葡萄牙隊在揭幕戰中面臨著重大考驗，對手是2019年落敗的決賽入圍者荷蘭隊，而英格蘭隊則在首場比賽中對陣新來者海地隊。
海地門將 Kerly Theus 希望他們的首秀能夠激勵下一代，讓她的國家躋身世界最受歡迎運動的行列。
“我參加過一些比賽，人們會問‘海地？那是什麼？’”她告訴英國廣播公司。 “我們希望世界了解海地和我們擁有的人才。
“哦，我們想通過小組賽。”
愛爾蘭是分析師們密切關注的一匹黑馬，在首戰兩週前，隊長凱蒂·麥凱佈在對陣法國的友誼賽中扭傷了腳踝，這讓愛爾蘭隊受到了驚嚇。
愛爾蘭隊將於下週四開始對陣澳大利亞選手瑪蒂爾達斯的比賽，並將出席聯合主辦方的開幕派對。
衛冕冠軍美國隊在周日的告別賽中以2-0擊敗威爾士隊後，主教練弗拉特科·安多諾夫斯基表示，排名靠前的球隊不能認為任何一方都是理所當然的。
“前十名一直都在那裡。正在追趕的世界是威爾士、越南、贊比亞、葡萄牙，”他告訴記者。
“你知道，7-0、8-0的比賽已經過去了，我們可以看到這一點。我的意思是，德國對陣贊比亞（並且）以2-3輸掉。這些比賽將會發生。”
自一月份以來，美國隊在上半場就一直沒有進球，但在對陣排名第 30 的威爾士隊時，他們徹底陷入了混亂，直到最後時刻取得了突破。
雖然威爾士沒有獲得參加四年一度的錦標賽的資格，但這支排名較低的球隊已經向澳大利亞和新西蘭的任何一支熱門球隊發出了信息。
“沒有一場比賽是容易的，”安東諾夫斯基說。 “誰在我們面前並不重要。”
– 路透社