足球 弗恩·克勞迪婭·邦吉 (Fern Claudia Bunge) 在國際足聯足球世界杯備戰期間與隊友寒暄。
照片： 安德魯·科納加/www.photosport.nz
足球蕨隊正面臨著與橄欖球世界冠軍類似的困境，他們在主場參加了他們一生中最重要的錦標賽，但狀態卻大多平庸。
令人驚訝的是，八個月前，黑蕨隊 (Black Ferns) 在奧克蘭扭轉局面，衛冕橄欖球冠軍，舉國歡慶。
沒有人認為 Football Ferns 會取得任何類似的成就。 他們的 FIFA 世界排名已從 2015 年最高的 16 位滑落至歷史最低點 26 位。
首次從挪威、菲律賓和瑞士組成的小組中晉級淘汰賽是我們的雄心壯志，但預兆並不好，儘管週一晚上 2-0 戰勝越南的比賽提振了士氣。
CJ Bott 和 Ria Percival 等球員的加入提供了更多的進攻天賦，儘管 Ferns 再次浪費了許多進球機會，特別是在上半場，而且他們的對手在整場比賽中幾乎沒有對 Ferns 門將 Vic Esson 產生任何威脅。
CJ Bott 在內皮爾對陣越南的熱身賽中發揮了顯著的作用。
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自 2021 年吉特卡·克利姆科娃 (Jitka Klimkova) 被任命為國家隊教練以來，新西蘭隊已經踢了 24 場比賽，只贏了 4 場。
這是一個不太令人印象深刻的記錄，與克里姆科娃在任命時的承諾相去甚遠，即她不會依賴新西蘭隊的傳統比賽風格——強硬的防守，然後依靠長傳球進球。
“無論我們對陣誰，新西蘭都將是一支為勝利而戰的球隊，”她告訴國際足聯。
新西蘭作為東道主（與澳大利亞一起）自動從大洋洲地區晉級，但似乎進球荒和防守失誤還不夠糟糕，包括中場球員奧利維亞·錢斯、貝齊·哈塞特、珀西瓦爾、安娜莉·隆戈和博特在內的關鍵球員都因傷缺席數月，然後才逐漸重返俱樂部和世界杯爭奪戰。
當克利姆科娃將最終陣容縮減至 23 人時，她讚揚了那些為康復做出如此努力的人，並相信她會帶完全健康的球員參加比賽。
傷病為令人興奮的新人敞開了大門，比如前鋒米莉·克萊格，年僅 17 歲的她在 U-17 和 U-20 國際足聯女子世界杯上表現出色，引起了教練的興趣。
不過，這很大程度上取決於老將，包括隊長兼右後衛阿里·萊利（代表國家隊出場 152 次），35 歲的她將第五次參加世界杯。 她在美國俱樂部天使城的狀態一直很好，並且對國家隊將為球迷帶來的成績感到樂觀。 “我希望我們能夠踐行‘超越偉大’的口號，為我們的後代創造遺產，”她說。
教練怎麼看
教練吉特卡·克利姆科娃 (Jitka Klimková) 相信，在她監督的為期兩個月的訓練營中，球隊取得了巨大的進步，為球隊備戰杯賽做好準備。
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克里姆科娃曾執教過新西蘭、美國和祖國捷克共和國的青年隊，在面對大部分令人失望的成績和進球荒的情況下，她並沒有放棄積極的態度。
她告訴RNZ：“我們希望踢出攻勢足球，在球門前抓住機會，並在防守中貪婪地把球贏回球場上。”
她已經和球隊一起準備了兩個多月的杯賽——這對於通常在出發參加比賽之前集結幾天的球隊來說是一種奢侈。
她說，杯賽期間的進步是巨大的，尤其是當博特等海外球員回歸後。
她說，在杯賽期間，球門前的決策至關重要。
“我們必須在球門前真正做出更好的決定，這樣我們才能進球，然後在球門前做出更好的防守決定，這樣我們就不會像過去那樣丟球。所以我對我們在禁區內的進步感到滿意，但我們需要在禁區內做得更好，”克里姆科娃在六月份告訴RNZ。
她說，訓練課程揭示了球門前的敏銳度、體能的提高以及改變風格以應對對手比賽方式的能力。
“足球的質量在提高，我們在進步，我們的身體素質也在提高。我認為我們在場上和場外的聯繫都在增強，這就是我們想要的。”
他們在對陣越南的比賽中令人印象深刻的表現的進步似乎證明了這一點。 她說，這已經實現了她想要的一切。
“這場胜利和這場表現對我們來說非常重要，”克里姆科瓦告訴天空體育。
至於主場比賽：“球迷將是我們的第12名球員，這對我們球隊來說非常重要。我們會抓住這個機會。”
現實的目標
新西蘭隊在歷屆世界杯上打了 15 場比賽，但沒有贏過一場，因此進入淘汰賽階段可能有點太高了。 戰勝排名第 46 位的菲律賓隊是一個現實的目標，而平局或以微弱優勢輸給挪威（排名第 12）和瑞士（排名第 20）將是令人鼓舞的。
前球員瑪雅·傑克曼（為新西蘭隊出場 50 次）認為世界杯來得太早了，球隊的巔峰期將與下一屆世界杯同時發生。 但在家人和球迷面前比賽的喧囂可能會恢復一些勇氣。
“世界杯會激發球員的最佳狀態，我相信 7 月 20 日會到來 [the tournament’s opening match against Norway] 我們會看到一套不同的足球蕨服裝。”
新西蘭隊
守門員：維多利亞·埃森、安娜·利特、艾琳·內勒
捍衛者隊：莉茲·安東、CJ·博特、凱蒂·鮑文、克勞迪婭·邦吉、米凱拉·福斯特、阿里·萊利、麗貝卡·斯托特
中場主演: 奧利維亞·錢斯 / 黛西·克萊維利 / 貝琪·哈塞特 / 安娜莉·隆戈 / 里亞·珀西瓦爾 / 瑪麗亞·斯坦梅茨
前鋒主演: 米莉·克萊格 / 杰奎·漢德 / 格蕾絲·賈爾 / 加比·雷尼 / 印第安納-佩吉·萊利 / 佩吉·薩切爾 / 漢娜·威爾金森