從美國隊與葡萄牙隊之間這場令人難以忍受的女足世界杯比賽終場哨聲響起的那一刻起，美國女足的表現就開始受到摧殘。
福克斯體育分析師卡莉·勞埃德對球隊的能量和態度進行了剖析。 人們對主教練弗拉特科·安東諾夫斯基的策略提出了無數的批評，或者明顯缺乏批評。 不可避免地會有“世界正在迎頭趕上”的斷言，福克斯新聞的 Jen Cooper 在她自 2002 年以來一直聽到的“國情咨文”播客中如此宣稱。
還有這個：
美國女足國家隊還不夠好。
嗯，這可能是2023年女足世界杯最大的冷門。
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我們在比賽開始前警告過您不要指望連續第三次奪冠，主要是因為傷病問題以及對教練和球隊在特定領域的年輕化的擔憂。 我們絕不會說美國沒有培養出有能力爭奪世界杯冠軍的球員，因為這是沒有事實支持的。
就在今年，美國女足連續三場擊敗排名前 12 的對手——日本、澳大利亞和加拿大——其中兩支球隊贏得了世界杯小組賽冠軍。 他們以世界排名第一的身份進入世界杯，並取得九連勝，其中八場戰勝了世界杯對手。
其中一些勝利是通過前鋒馬洛里·斯旺森（Mallory Swanson）的出色表現和貝基·紹爾布倫（Becky Sauerbrunn）的防守穩定性而獲得的，後者後來受傷且無法及時康復而無法進入世界杯名單。 不過，無論有沒有他們，將天賦或技能列為問題都有些牽強。
有時，美國足球的追隨者會產生一種奇怪的自我厭惡感，彷彿這個國家並不能保證成功，因為它在上個世紀的大部分時間裡忽視了這項運動，而且仍然沒有遵循其他地方的足球運動中密不可分的許多特徵：晉級和降級，秋季到春季，其重要性高於所有其他運動。
十多年來，隨著美國國家隊繼續爭取國際影響力，這些態度在男子比賽中很常見。 當他們未能參加 2018 年世界杯時，這是自 1986 年以來首次缺席，許多關於原因的理論都反映出這樣的信念：這些差異是這場災難的原因。
當美國女足在新西蘭小組賽階段苦苦掙扎時，聽到所有這些迴聲出現在有關美國女足國家隊的談話中，真是太奇怪了。 在 SiriusXM FC 的“足球秀”節目中，一位紳士斷言美國女足不再能夠依靠出色的運動能力取勝，他們不合格的技術能力讓歐洲球隊更勝一籌。 Facebook 關注美式足球的群組中也有帖子提出了同樣的說法。 雅虎上有一篇文章！ 運動的。
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這種做法貶低了美國女足自 1991 年贏得第一屆女足世界杯以來所取得的成就。由於多次贏得該賽事，她們的巔峰有四顆星。 他們還在七屆奧運會足球比賽中獲得了四枚金牌。 他們通過梅根·拉皮諾（Megan Rapinoe）、托賓·希思（Tobin Heath）、米亞·哈姆（Mia Hamm）、卡莉·勞埃德（Carli Lloyd）、克里斯托·鄧恩（Crystal Dunn）等球員的技巧以及隊友們的努力做到了這一點。
如果說所有這些頭銜都是卓越運動能力的結果，並且未來的冠軍（可能來自其他地方）將反映卓越的技術能力，那就是說只有那些在歐洲或南美洲長大並接受訓練的人才能真正理解並執行這項運動。偉大所需的水平。
但事情是這樣的：有 53 名美國公民代表美國以外的球隊參加女足世界杯，與美國女足國家隊組成的 23 支球隊一起參賽，大洋洲名單上的所有球員中，超過 10% 是美國人。
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牙買加隊名單上的 23 名球員從包括法國和巴西在內的充滿挑戰的小組中晉級 16 強，其中 11 人是具有美國背景的雙重國籍。 其中包括打進牙買加唯一進球的阿利森·斯瓦比（Allyson Swaby）； 她在康涅狄格州長大，在波士頓學院踢 NCAA 足球。
尼日利亞有四名這樣的球員，其中三名是首發球員，他們從東道主澳大利亞和衛冕奧運會冠軍加拿大隊的挑戰小組中晉級淘汰賽。 前鋒伊菲奧馬·奧努莫努 (Ifeoma Onumonu) 在加州高中和大學踢足球。 後衛米歇爾·阿洛齊也來自加利福尼亞州，在大學時曾為耶魯大學和田納西大學效力。 中場球員托尼·佩恩在阿拉巴馬州長大，曾為杜克大學效力。
如果美式足球是問題所在，那為什麼它卻是這麼多人的解決方案呢？
索菲亞·史密斯 (Sophia Smith) 22 歲，第一次參加大型錦標賽。 她在戰勝越南的比賽中梅開二度，這場比賽的難度比原本要大得多。 隨後，她遭到了荷蘭隊對手的身體防守，而葡萄牙隊幾乎每次觸球都會對她進行包夾或三人包夾。 那些教練因為史密斯的能力而特別關注她。 她並沒有被高估，因為她正在美國職業聯賽 NWSL 中為波特蘭荊棘隊取得成功。 她之所以舉步維艱，是因為反對者認識到她是美國戰略的關鍵。
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包括絕大多數美國隊隊員在內，NWSL 共有 36 名代表 8 個國家/地區參賽的球員仍然活著參加錦標賽。 有人認為，由於歐洲國家參加了歐洲冠軍聯賽，而 NWSL 球隊沒有參加，因此這種競爭已將他們的國家推向了比當前 USWNT 更高的水平。
知道誰參加了 2023 年歐冠決賽嗎？ 西班牙巴塞羅那足球俱樂部和德國沃爾夫斯堡足球俱樂部。 但儘管有這樣的經驗，巴薩陣容中有九名球員，西班牙隊在小組賽中還是被日本隊以 4-0 擊敗，而日本隊的國內俱樂部並不參加歐冠聯賽。 擁有八名沃爾夫斯堡球員的德國隊有史以來第一次在小組賽后被淘汰，儘管H組的其他球隊都沒有進入世界杯排名前15的球隊。
事實證明，本屆世界杯的競爭程度遠遠超出了國際足聯在首次將參賽隊伍擴大至 32 支球隊時的想像。 八支首次進入16強的球隊中只有摩洛哥一支，但也取得了令人驚嘆的成績，例如哥倫比亞2-1戰勝德國、牙買加0-0戰平法國、尼日利亞3-2戰勝澳大利亞。
在48場小組賽中，有35場比賽是由兩個或更少的進球決定勝負，佔73%。 四年前這一數字為 78%，表明擴張的影響並未減弱。
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我們在比賽前就告訴過你：世界並沒有趕上美國女足國家隊，因為他們一直都在。 只是現在主車中的隊伍多了。 對於美國隊來說，贏得世界杯冠軍從來都不是一件容易的事。 其中最著名的一次是1999年，中國隊與中國隊互交白卷後，通過點球大戰取得了勝利。
本屆世界杯之前顯而易見的問題，尤其是斯旺森和年輕球星卡塔琳娜·馬卡里奧的傷病，未能得到解決。 顯而易見的擔憂，例如安東諾夫斯基將如何應對這一逆境，已經變得更加嚴重。
不過，球員們的表現已經足夠好了。 他們是否打得足夠好以贏得這場比賽完全是另一回事。